Los efectos de la última gran glaciación siguen vigentes 21.000 años después

• Sigue influyendo en algunas especies, como el escarabajo estercolero 
• Tiene más influencia sobre la biodiversidad que sobre el clima actual

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La última gran glaciación, ocurrida hace 21.000 años, mantiene sus efectos sobre la biodiversidad y podría estar influyendo más sobre las especies que sobre el clima actual, según se desprende de una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

En concreto, el estudio del CSIC revela que las consecuencias sufridas en la Tierra durante la última gran glaciación mantienen sus efectos sobre la distribución actual de los escarabajos estercoleros de la familia de los escarabeidos, y su presencia parece estar más influida por el clima de aquella glaciación que por el actual. El estudio, publicado en la revista Ecology Letters, analiza la riqueza de especies y la estructura de sus comunidades a lo largo de las diferentes regiones que componen el territorio europeo, desde los montes Urales hasta la península Ibérica. La selección de esta familia de insectos se debe a su gran capacidad de dispersión y a que sus fuentes de alimento (principalmente heces de vacuno y ovino) están presentes en todo el continente.

Dos patrones distintos, uno al norte y otro al sur

Los escarabeidos, además, son insectos de origen tropical que no pueden sobrevivir por debajo de los 0ºC de temperatura media anual, "por lo que cabe esperar que su presencia disminuya gradualmente hacia el norte, según baja la temperatura", según Joaquín Hortal, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

"La frontera que delimita ambas zonas es prácticamente similar a la que marcó el límite de 0ºC durante la época de la última glaciación", añade Hortal.Sin embargo, los análisis de la relación entre la magnitud del cambio climático desde la última glaciación y la distribución de los escarabeidos reflejan que estos insectosno se distribuyen homogéneamente, sino que muestran dos patrones diferentes, uno al norte y otro al sur.

Los datos demuestran que todas las variedades de escarabeidos que habitan el norte del territorio por encima de la frontera de los 0ºC establecida en la glaciación lo hacen también en el sur, y no existe ninguna especie exclusiva del área más septentrional. Para Hortal, "se trata de un efecto de la dificultad de adaptarse a climas glaciares que aún perdura, puesto que el norte no conserva especies propias adaptadas únicamente al frío".

"Si la temperatura sigue aumentando, vamos a dar lugar a climas nunca vistos en este planeta y no sabemos qué especies, tanto animales como vegetales, serán capaces de adaptarse a ellos; de hecho, es posible que muchas de ellas no consigan habitar en esos nuevos climas", concluye Hortal.Para el CSIC, los resultados de esta investigación prueban que las consecuencias de los grandes cambios climáticos se siguen manifestando "muy a largo plazo".

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110607/efectos-ultima-gran-glaciacion-siguen-vigentes-21000-anos-despues/437598.shtml

La Comisión Europea levanta la alerta sanitaria sobre los pepinos de Almería

La Comisión Europea ha levantado la alerta sobre los pepinos españoles procedentes de Almería, que permanecía activa desde el jueves. El ministerio de Sanidad informa en su página web, a través de un comunicado, del levantamiento de la alerta sanitaria, después de que la ministra de Sanidad, Leire Pajín, haya mantenido esta tarde unaconversación telefónica con el comisario de Salud y Política de Consumidores, John Dalli. De acuerdo con la información oficial, todas las analíticas de suelo, agua y hortalizas de la explotación de Almería están libres de la bacteria E.coli que ha provocado el brote de la bacteria que ha causado la muerte de 16 personas en Alemania y 2.000 afectados.

La ministra ha informado al comisario Dalli de que todas las analíticas realizadas en Almería han dado resultado negativo. La decisión de la Comisión Europea se produce además, después de que el Gobierno haya solicitado ayudas a la UE para compensar las pérdidas de los productores españoles, que podrían alcanzar los 200 millones de euros semanales. En cualquier caso, el Gobierno no descarta emprender acciones legales contra las autoridades de Hamburgo que  habían atribuido a los pepinos españoles la infección por la bacteria Escherichia coli que ha causado varias muertes en Alemania.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria ha facilitado los resultados

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) ha facilitado los resultados de las analíticas, realizadas en el Laboratorio de Referencia de la bacteria Escherichia Coli, en Lugo, a las autoridades europeas, que han decidido retirar la alerta contra los productos españoles. 

Antes de esta decisión de la Comisión Europea de retirar la alerta sobre los pepinos españoles, el organismo ya había reconocido el pasado viernes, un día después de incluir los pepinos españoles en la Red de Alertas Europeas, que se había precipitado y resaltaba que no se podían descartar que la infección se hubiera producido en elproceso de transporte o manipulado de los pepinos fuera de España.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110601/comision-europea-levanta-alerta-sanitaria-sobre-pepinos-almeria/436332.shtml

Paso a paso: del campo al plato con seguridad

Desde que el pepino, el tomate o la berenjena se recogen en el campo y llegan a la mesa del consumidor, los productos pasan por varias manos y muchos controles. Este sistema de control en varias etapas, implantado en todos los países de la Unión Europea, se denomina 'trazabilidad' y permite reconstruir con mucha precisión el historial de un alimento en cualquier eslabón de la cadena, de origen a destino.

“La trazabilidad nos permite conocer todo los pasos de la cadena, tenemos un control sobre las partidas que salen, recorrido, documentos, controles …, es la única forma que tenemos cuando surge un problema de identificar el palé y la partida exacta para inmovilizar el producto”, explican a RTVE.es los servicios técnicos de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG).

La cadena alimentaria

El camino del pepino hasta que llega a nuestra mesa comienza en la huerta, donde el agricultor siembra, mantiene el cultivo, hace la recolección y transporta el producto con sus camiones y tractores hasta la central hortofrutícola o a la subasta.  

En las centrales hortofrutícolas se recibe el producto, se clasifica, se envasa y empaqueta para enviar a su siguiente destino. También puede pasar por las alhóndigas o subastas donde el producto se descarga y se vende. Para que el pedido llegue a tiendas tradicionales, a supermercados o hipermercados, antes ha podido pasar también por las manos de plataformas de distribución o centrales de compra, donde reciben los productos y lo preparan para repartir entre sus puntos de venta.

¿Cómo se controla cada eslabón de la cadena?

En toda la cadena de alimentación tanto la industria como los distribuidores están sometidos a una serie de leyes -de obligado cumplimiento- y normas -voluntarias-que garantizan la seguridad alimentaria. Además, la Administración controla oficialmente los alimentos inpeccionando las instalaciones que producen y envasan los productos y los establecimientos dónde se venden.

• En la fase de producción:

El agricultor tiene que cumplir con unas medias de higiene en todas las instalaciones, en sus equipos y maquinaria. El personal que manipula los productos debe seguir unas normas de higiene y aplicar las normas de manipulacIón de alimentos. Por ejemplo, no se puede mascar chicle o llevar anillos mientras se manejan los alimentos.

Además, se aplica un control de plagas y un control físico-químico y microbiológico tanto del producto que se recoge como del agua de riego. El agua potable que utiliza el personal para lavarse las manos o limpiar superficies y utensilios también se analiza. Durante el transporte desde el campo a almacén del agricultor se exige un respetar un código de buenas prácticas del transporte donde las cajas, los utensilios y las superficies que tiene contactos con las hortalizas deben estar limpias y se prohíbe transportar mezclados alimentos con ganado o con carne cruda.

• Comercialización en origen

Durante la recepción y almacenamiento del producto hay que cumplir un código de buenas prácticas de manipulación y un programa de seguridad alimentaria. Se hacen controles del cloro que hay en el agua potable y se realizan análisis organolépticos que observan el sabor, el color y el olor del producto. Se hacen además controles microbiológicos de productos, de las superficie y del ambiente de las cámaras donde se almacenan las hortalizas y de los proveedores y envases.

• Transporte

Todos los vehículos que transportan mercancía perecedera deben cumplir el acuerdo internacional (ATP), unas normas que garantizan el transporte de alimentos en condiciones óptimas para su consumo. Además de las condiciones higiénico-sanitarias, que prohíbe por ejemplo mezclar carne cruda con vegetales durante el trayecto, cada alimento exige una temperatura concreta de conservación y por ello un modleo de camión adecuado (isotermo, refrigerado, frigorífico o calorífico).

• Comercialización en destino y venta en Tienda

En esta fase es necesario controlar el buen estado del producto final y los materiales de envase. Nuevamente hay que respetar las reglas de manipulación de alimentos y en tiendas tradicionales, supermercados o hipermercados se controla la temperatura en la línea de frío y el registro sanitario de cada punto de venta.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110531/paso-paso-del-campo-plato/435875.shtml

España pedirá cuentas a la Unión Europea por la crisis de los pepinos

Rosa Aguilar (2d), durante la reunión en el Ministerio de Agricultura.| Efe

• Los perjuicios para el sector ascienden a 200 millones de euros
• Indemnización por las acusaciones 'sin fundamento'

Un daño "incalculable" e "irreparable". Así ha valorado la consejera de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, Clara Aguilera, las consecuencias para el sector hortofrutícola andaluz por las especulaciones en torno a la alerta sanitaria de los pepinos registrada en Alemania.

El secretario de Estado para la Unión Europea, Diego López Garrido, ha adelantado que "hay posibilidades de pedirle a la UE algún tipo de indemnización por las acusaciones "precipitadas y sin fundamento".

Asimismo, ha explicado que las empresas españolas afectadas podrían iniciar "procedimientos de responsabilidad civil", aunque en ese caso deberán ser las propias compañías las que "tomen la iniciativa".

Austria y República Checa han retirado lotes de producto relacionados con el brote alemán, mientras que Bélgica ha prohibido la importación desde España y Rusia ha optado por cerrarse a las hortalizas tanto españolas como alemanas.

A pesar de que el pasado viernes la Comisión Europea reconoció que los pepinos podrían haberse contaminado la bacteria 'E. coli' fuera de España, las factura ya ha empezado a pagarse.

La ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), Rosa Aguilar, ha asegurado que solicitará a la Unión Europea ayudas para el sector hortofrutícola español tras el brote infeccioso atribuido en Alemania a una partida de pepinos españoles. Según los productores, los perjuicios para el sector ascienden a 200 millones de euros. Aguilar, tras reunirse hoy en Madrid con representantes de las Cooperativas Agro-alimentarias, las organizaciones agrarias Asaja, COAG y UPA, y la Federación Española de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex) para analizar la situación, ha informado de quecreará una comisión de seguimiento de la crisis.

"España no consentirá que se siga haciendo daño gratuitamente al sector", y ha añadido que "en 48 horas" se conocerán los resultados de los análisis en nuestro país. "En este momento quien tiene que poner encima de la mesa los resultados y conclusiones inmediatas es Alemania, que miren lo que ha ocurrido con los productos que llegaron de España y que no distraigan la atención", ha afirmado Aguilar. Ha reiterado que planteará la posición española a la ministra alemana del ramo en el Consejo Europeo informal de este martes en Hungría, al igual que a su Presidencia, ya que se está dañando al sector español y la Unión Europea "debe tomar cartas en el asunto".

"Activaremos rápidamente todos los mecanismos de ayuda previstos en la OCM, lo hará el sector, y solicitaremos en el marco de la UE una respuesta por los daños y perjuicios, y plantearemos a Alemania que asuma su responsabilidad" para que el sector se vea resarcido. La ministra ha sentenciado que "ya está bien de poner en el centro de la diana al sector español porque no es justo".

Los agrocultores

El director general de la Federación Española de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex), José María Pozancos, ha precisado que los daños alcanzarán los 200 millones semanales y advierte de un posible "efecto cascada" para los almacenes hortofrutícolas.

El presidente de Cooperativas Agro-alimentarias, Fernando Marcén, ha calificado de "gravísimo, preocupante y enormemente injusto" el incidente para España, que produce "los mejores alimentos del mundo" y cuyos controles de calidad son "difícilmente superables". El presidente de Asaja, Pedro Barato, ha apuntado que el sector está "indignado" por las acusaciones "sin pruebas" de Alemania, más aún cuando no hay problemas con los pepinos consumidos en España ni en otros países, y exige a las autoridades del país que "clarifique" cuanto antes lo sucedido.

El director de los Servicios Técnicos de COAG, José Luis Miguel, ha asegurado que Alemania carece de "argumentos sólidos" para acusar a España, por lo que ha reclamado "responsabilidades" a Alemania por los perjuicios ocasionados. La vicesecretaria general de UPA, Montserrat Cortiñas, se ha mostrado "convencida" de que el brote infeccioso no se ha generado en el sector hortofrutícola español, y ha pedido a los consumidores que sigan confiando en estos productos

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Fuente:http://www.elmundo.es/elmundo/2011/05/30/union_europea/1306768602.html

El Endeavour prepara su último adiós a la Estación Espacial Internaciona

• Hará su última misión tras dos décadas de vuelos
• La tripulación pasará las próximas horas preparando el desacoplamiento

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El transbordador Endeavour se prepara este domingo para despedirse, por última vez, de la Estación Espacial Internacional (EEI), tras dos décadas de vuelos que ayudaron a construir el complejo, y regresar a la Tierra para convertirse en pieza de museo.

Poco después de las 11:00 GMT, los seis miembros de la tripulación del Endeavour se han despideron de los seis astronautas que viven a bordo de la EEI y embarcaron en la nave, cuya "jubilación" se enmarca en el cierre del programa de transbordadores de la NASA. A las 11:23 GMT, "se cerraron las escotillas entre el Endeavour y la Estación Espacial Internacional, 12 días, 22 horas y 27 minutos después del inicio de la misión", indicó la NASA en su página web.

Dos días de vuelo hasta el aterrizaje

La tripulación pasará las próximas horas preparando el desacoplamiento del transbordador, previsto para las 03:55 GMT del lunes, y comprobando su funcionamiento correcto para el momento en que se aleje de la EEI, hacia las 08:36 GMT. Desde entonces le esperan dos días de vuelo hasta su aterrizaje en el Centro Espacial Kennedy (Cabo Cañaveral, Florida), que está programado para las 06:32 GMT el miércoles 1 de junio.

La nave cerrará así, 16 días después de comenzarla, su vigésimo quinta y última misión espacial, y se preparará para su envío a un museo de ciencias en Los Ángeles (California). La primera misión del Endeavour tuvo lugar en 1992, y en 1998 comenzó a ser una pieza clave del programa de construcción y operación de la EEI. Fue, además, la nave más joven de una flotilla de cinco transbordadores que comenzaron a operar en 1981 y dejarán de hacerlo con la misión del Atlantis en julio.

Cuatro excursiones espaciales

Durante esta misión, la STS-134, la tripulación efectuó cuatro excursiones espaciales, para hacer trabajos de mantenimiento, instalar nuevos componentes y rellenar con amoniaco los conductos del sistema de enfriamiento del control térmico fotovoltaico. Con esas últimas caminatas, se cumplen más de mil horas de jornadas de labores extravehiculares dentro del programa de construcción y operación de la EEI, según la NASA.

Los seis tripulantes del transbordador Endeavour son el comandante, Mark Kelly; el piloto de la misión, Greg Johnson; los especialistas de misión Mike Fincke, Andrew Feustel y Greg Chamitoff, y el astronauta de la Agencia Espacial Europea, Roberto Vittori. En la EEI les despidieron los estadounidenses Catherine Coleman y Roland Garan, los rusos Dmitri Kondrátiev, Alexandr Samokutiáyev y Andréi Borisenko, y el italiano Paolo Nespoli.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110529/endeavour-prepara-su-ultimo-adios-estacion-espacial-internacional/435518.shtml
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Joseph Altman, Árturo Álvarez-Buylla, Giacomo Rizzolatti, viaje al centro del cerebro humano

Joseph Altman, descubridor de la neurogénesis en adultos

Joseph Altman inició sus investigaciones en 1961 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) hasta que en 1968 se trasladó a la Universidad de Purdue (Indiana). Cómo investigador independiente del MIT descubrió la neurogénesis en adultos.

Este hallazgo, que Altman realizó en la década de los 60, recibió muy poca atención por parte de la comunidad científica hasta que en los años 90 se demostró la veracidad de su teoría. Su labor investigadora certificó, utilizando la técnica de autorradiografía con timidina tritiada para marcar células en división, la existencia de neurogénesis en algunas áreas del cerebro postnatal y adulto de la rata, especialmente en el bulbo olfativo y el giro dentado.

Arturo Álvarez-Buylla, especialista en células madre neuronales

El neúrologo mexicano Arturo Álvarez- Buylla, que trabaja en la Universidad de San Francisco en California, es uno de los pioneros en la investigación de células madre en el cerebro. En 2004 su equipo descubrió experimentando con ratones, una reserva de células madres cerebrales que se comportaban como nuevas neuronas en el laboratorio. Los científicos sospechan que en condiciones normales las células no derivan en neuronas, pero quizás sí cuando hay alteraciones en el cerebro, por lo que su actividad podría estar relacionada con el desarrollo de tumores.

La generación de nuevas células en áreas dañadas del córtex es una de las posibilidades que se barajan para tratar enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. Tal y como describe Álvarez-Buylla: “Su valor es que identifica nuevos mecanismos que explican cómo se forman las células nerviosas; esto permitirá nuevos enfoques (…) para que se generen nuevas neuronas con utilidad terapéutica”.

Giacomo Rizzolatti, el padre de las neuronas espejo

En 1996 el equipo dirigido por el neurobiólogo de origen ucraniano, Giacomo Rizzoletti, en la Universidad italiana de Parma, investigaba una parte del cerebro de los macacos vinculada al movimiento. Por casualidad, descubrieron en los animales un nuevo grupo de neuronas a las que llamarían “neuronas espejo o especulares”. Los científicos comprobaron que las células cerebrales de los monos se “encendían” no sólo cuando se movían, sino cuando veían hacerlo a otros.

El sistema espejo, que existe en los humanos pero con un funcionamiento más complejo, permite hacer nuestras las acciones y los sentimientos de los demás, el principio básico de la empatía. La investigación de Rizzoletti es de tal importancia que se ha llegado a afirmar que “el descubrimiento de las neuronas espejo hará a la psicología, lo que el ADN a la biología”. Este grupo de neuronas explicaría porque somos “animales sociales”; abre el campo a investigaciones sobre el origen del autismo o la esquizofrenia.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110525/joseph-altman-arturo-alvarez-buylla-giacomo-rizzolatti-viaje-centro-del-cerebro-humano/434571.shtml

La lombarda, un indicador natural

Para saber si una sustancia es ácida o básica los químicos utilizan indicadores. Son sustancias que tiene la particularidad de adquirir un color diferente según entren en contacto con un ácido o una base.

Más cerca de lo que pensamos, en casa, tenemos el material necesario para determinar la acidez de un montón de sustancias que usamos habitualmente, como el limón, un refresco, la lejía o el amoniaco. El indicador lo podemos extraer de una verdura, la lombarda.

MATERIAL

• Una lombarda
• Vasos transparentes
• Limón
• Vinagre
• Refresco de naranja
• Cerveza
• Amoniaco
• Lejía
• Bicarbonato sódico

MONTAJE

Cortamos la lombarda en rodajas finas. La cocemos bien cubierta de agua. Cuando empiece a hervir el agua retiramos el cazo del fuego y dejamos enfriar unos 20 minutos. Recogemos el agua de la cocción en un vaso. La filtramos con un colador. El líquido es el líquido indicador.

EXPERIMENTO

Ponemos en un vaso la sustancia que queremos estudiar diluida en agua (por ejemplo, zumo de limón) y añadimos una cucharada del líquido indicador (caldo de lombarda hervida). Si la sustancia es ácida, se vuelve roja al añadir el líquido indicador, y si es básica, se vuelve verde o azul.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110523/lombarda-indicador-natural/434179.shtml