Reducir la contaminación evitaría 11.000 muertes

La lluvia ha alejado la boina gris de contaminación que se convirtió en la protagonista de la semana pasada, pero eso no significa que el problema haya desaparecido con el anticiclón. Los expertos recuerdan las 16.000 muertes prematuras que los malos humos ocasionan cada año en nuestro país: siete veces más que los fallecidos en accidentes de tráfico.Las sociedades científicas no se han olvidado de la contaminación con la llegada del frío y la lluvia, y recuerdan que reduciendo a la mitad los niveles de pequeñas partículas en suspensión (las denominadas PM 2,5 por su pequeño tamaño en microgramos) podrían evitarse más de 11.375 muertes al año en ciudades contaminadas como Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla.

Como ha recordado la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) en una nota de prensa, sólo con que la Ciudad Condal, por ejemplo, redujese de 50 microgramos por mililitro cúbico de partículas contaminantes a 40 microgramos, podría evitar 1.200 muertes anuales, más de 2.000 ingresos hospitalarios por enfermedades cardiovasculares y otros 390 ingresos por patología respiratoria.

Una idea en la que también ha coincidido la Sociedad Española de Cardiología (SEC), que tasa en 3.500 el número de muertes que podrían prevenirse sólo con que ciudades como Madrid o Barcelona cumpliesen con los niveles de contaminación recomendados a nivel internacional.

Las tasas de partículas contaminantes que se alcanzaron la semana pasada ascendieron a niveles de 100 y 150 microgramos/ml, muy por encima de los 40 que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera seguros para la salud.El Ministerio de Medio Ambiente cifra en 16.000 las muertes prematuras causadas por la contaminación en España, un dato que se eleva hasta los 370.000 en toda la Unión Europea y a más de dos millones cuando se mira la estadística mundial.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/15/noticias/1297771297.html

Redes - Las decisiones son inconscientes

¿Somos libres cuando decidimos? ¿Qué margen tiene el libre albedrío ahora que la neurociencia desvela cada vez más el gran poder del inconsciente? Ya hay máquinas para ver cómo decide el cerebro y los primeros resultados muestran que, antes de entrar en la consciencia, muchas decisiones ya están tomadas por complejas redes cerebrales. Desde Berlín, John-Dylan Haynes nos habla hoy en Redes, de sus experimentos para descifrar la actividad cerebral que se esconde detrás de nuestros estado mentales.


Fuente: http://www.rtve.es/mediateca/videos/20110213/redes-decisiones-son-inconscientes/1016325.shtml

Descubren dos nuevas plantas en España

• Pertenecen al género de las herbáceas conocido como "dientes de león"
• Se han encontrado en los Pirineos y en la Cordillera Cantábrica

Se pensaba que en la Península Ibérica ya estaban descubiertas casi todas las plantas. Pero investigadores españoles han descubierto dos especies de "dientes de león" en los Pirineos y en la Cordillera Cantábrica.Son el Taraxacum decastroi y Taraxacum lacianense, plantas herbáceas de hojas alargadas y con poco polen, porque su reproducción se realiza a través de la producción de semillas sin fecundación.

“En España es ya difícil encontrarse con especies nuevas. Depende de la complejidad del grupo de plantas que estudiemos”, afirma a SINC Antonio Galán de Mera, autor principal e investigador en el departamento de Biología (Botánica) de la Universidad San Pablo-CEU de Madrid.Según el estudio, que se ha publicado en la revista especializada Annales Botanici Fennici, la identificación de estas dos nuevas plantas no ha sido tarea fácil. “Tuvimos que compararlas con numerosos ejemplares de Europa (sobre todo españoles y portugueses) que nos prestaron otros colegas desde sus colecciones”, asegura Galán de Mera.

T. decastroi, que toma su nombre por el naturalista Emilio de Castro y Pérez de Castro, es una planta de los abetales pirenaicos de Lérida, mientras que T. lacianense, avistada por primera vez por José Alfredo Vicente Orellana, se encuentra en los abedulares de los Montes de León, en concreto de la comarca de Laciana. Ambas plantas viven enmedios húmedos y se enfrentan a ciertas amenazas.Estas plantas tienen frutos “bastante característicos”, con escasa ornamentación, “lo que las diferencia de otras especies de la Península”, añade el científico.

“Taraxacum lacianense vive en medios muy frágiles a la desecación; además la turbera donde se desarrolla está en el entorno de los abedulares de los Montes de León, que están seriamente amenazados por la minería de carbón a cielo abierto”, manifiesta el biólogo.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110214/descubren-dos-nuevas-plantas-espana/406576.shtml

Los parientes de 'Lucy' tenían los pies diseñados para caminar erguidos

Los Australopithecus afarensis, familiares de los primeros humanos, tenían los pies diseñados para caminar. Así lo certifica un estudio de la Universidad de Missouri (Columbia, Estados Unidos) y recogido por la revista Science. Y según los investigadores, tenían lospies arqueados como nosotros.Este hallazgo apoya la hipótesis de que los A. afarensiscaminaban normalmente erguidos, porque "la planta del pie arqueada y flexible, como un muelle amortiguador, es característica de nuestra forma de caminar", explica a RTVE.es el paleontólogo y periodista José Cervera.

El esqueleto más famoso de la especie es el de Lucy. Fue descubierto en 1974 y reveló que estos homínidos podían caminar, "aunque los estudios sobre la cadera o los brazos de Lucy, no aclaraban la cuestión", señala el investigador.

La escasez de fósiles de huesos clave ha frenado las posibles investigaciones sobre la especie, pero en esta ocasión, este fósil presenta varias características similares a los pies de los humanos modernos, en oposición a otros simios.Por este motivo los paleontólogos handebatido durante mucho tiempo si "la especie era un verdadero bípedo que caminaba sobre el suelo o si era un saltador arbóreo que daba algunos paseos temporales", reconoce el experto, que participó en las excavaciones de Atapuerca.

Según los investigadores, dirigidos por Carol Ward, el pie tenía su arco muy bien formado y era lo suficientemente duro para presionar contra el suelo. Pero también flexible para absober choques.

Y este mecanismo sugiere que los pies dejaron de ser estructuras de agarre y se convirtieron en otras que facilitaban y permitían a los homínidos caminar y correr como los humanos.

"Si tenían los pies arqueados, hemos de concluir que el bipedalismo es más antiguo de lo que pensamos", concluye Cervera.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110210/parientes-lucy-tenian-pies-disenados-para-caminar-erguidos/404141.shtml

Año Internacional de la Química, un homenaje a las mujeres científicas

En el programa de 'Entre probetas' ya hemos hablado sobre el maltrato sistemático que la mujer científica ha venido sufriendo a lo largo de la historia.Hablar de ello por aquello de no olvidar ni repetir es, además de justicia, lo mínimo que podemos hacer. La ONU ha declarado 2011 comoAño Internacional de la Química. 

El motivo de la elección de este año es conmemorar el centenario de la concesión del Premio Nobel de Química a Marie Curie, uno de los científicos (independientemente del género) más importantes de la historia.Aparte de difundir las aportaciones que la química ha hecho por la humanidad, se quiere también destacar el papel de la mujer en la ciencia, que muchas veces ha estado infravalorado. Relacionado con esta faceta, el pasado 18 de enero se celebró el desayuno-mesa redonda 'Mujeres compartiendo un momento químico'. Este acto se celebró en 62 ciudades de 32 países dónde grupos de mujeres comentaban las peculiaridades de sus trabajos en química.En España, el encuentro se celebró en la Residencia de Estudiantes del CSIC. Participaron 10 químicas que desarrollan sus actividades en muy diversas áreas y situaciones.

Las participantes trabajan en el CSIC, universidades y empresas privadas. Y realizan labores docentes, investigadoras, gestión científica y gestión empresarial.Las áreas de especialidad de las participantes son muy variadas, yendo desde la bioquímica a la energía, pasando por los materiales, química orgánica, médica, química analítica y enología.Los temas tratados fueron diversos. Se incluyeron situaciones personales, extrapolables a muchas otras mujeres, y aspiraciones profesionales y posibles discriminaciones de género. Una experiencia interesante que demuestra la vitalidad de las químicas en España.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110208/ano-internacional-quimica-homenaje-mujeres-cientificas/402518.shtml

Un videojuego para afrontar la ludopatía o la anorexia

Salir de una isla desierta para superar una ludopatía o un trastorno alimenticio (como la anorexia o la bulimia). El Hospital de Bellvitge (Barcelona) ha puesto en marcha una nueva terapia. Se trata de un videojuego que actúa sobre las emociones y que, de momento, han probado con éxito 30 pacientes en el centro catalán.

Desde el pasado mes de septiembre, el servicio de Psiquiatría de este centro hospitalario viene utilizando esta peculiar herramienta terapéutica con 60 personas (30 pacientes y 30 controles sanos), según han explicado sus responsables en una rueda de prensa.

"Puede resultar sorprendente utilizar un videojuego para tratar los problemas con el juego, pero los resultados son positivos", ha señalado la jefa de la Unidad de Juego Patológico de Bellvitge, Susana Jiménez.

La herramienta, denominada 'Islands', sitúa al paciente en una isla donde debe afrontar diferentes pruebas para poder salir. A través de biosensores, el videojuego es capaz de detectar las expresiones faciales y de voz, así como las reacciones fisiológicas del usuario, para ir influyendo en el desarrollo del juego.

Estar tranquilo para avanzar en el juego

"El paciente sólo progresa si reacciona con autocontrol a las situaciones que se plantean; no gana el que va más rápido sino el que está relajado", ha explicado el jefe de la Unidad de Trastornos de la Alimentación, Fernando Fernández.

Entre otras pruebas, los participantes deben intentar bucear por el mar sin perder oxígeno. "Si está muy estresado o si pretende ir rápido, la barra de oxígeno va bajando", según el doctor Fernández.

Con este tipo de pruebas se intenta que el paciente "aprenda a controlar las emociones negativas, el estrés, la frustración, el aburrimiento o la impulsividad, características que son difíciles de tratar en las sesiones de terapia".

El videojuego lo han desarrollado, durante los últimos tres años, un grupo de científicos y técnicos de seis países europeos con la financiación de la UE y del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Según explican sus responsables, hasta el momento las nuevas tecnologías se habían utilizado para tratar trastornos psicóticos, ansiedad y conflictos emocionales y para la rehabilitación de pacientes con cáncer mediante elementos como el correo electrónico, la telefonía móvil, las páginas web o la realidad virtual.

"Es la primera vez que se utiliza un videojuego para pacientes con trastornos de la alimentación o adicción al juego", según Susana Jiménez. En este caso, complementa a las sesiones de terapia, que habitualmente duran unos cuatro meses. Antes de cada cita, los pacientes juegan entre 20 y 30 minutos bajo supervisión médica. Se utiliza únicamente en personas entre los 18 y 35 años, las más familiarizadas con este tipo de tecnología.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/07/tecnologiamedica/1297089937.html

Halcones, los centinelas del cielo de Barajas

Un halcón peregrino se lanza, poderoso, desde el puño de un cetrero. Bate sus alas hasta llegar a una altura vertiginosa. Solo vuela. Solo observa. Da vueltas y se deja ver. Instantes después, a un simple gesto, acude fielmente a la mano que le da de comer.Es el puño de Jesús Rero, halconero mayor del aeropuerto de Barajas. La persona encargada de que ningún ave entorpezca el paso de los aviones por este recinto madrileño.

“Llevo toda mi vida dedicado a los halcones. Entré aquí de la mano de Félix Rodríguez de la Fuente. Llegué como aprendiz en el año 71, cuando tenía 14, y todavía sigo aquí”, nos explica con una ligera sonrisa en sus labios.De eso hace ya 40 años, “y un mes” precisa Rero. Fue uno de los discípulos de Félix, “del ídolo” como él llama, del impulsor de la cetrería en España y pionero del uso de halcones en los aeropuertos para disuadir las aves.Todo comenzó en la base aérea de Torrejón de Ardoz. Era 1968. Los americanos se habían fijado en el mejor naturalista de la historia española y le pidieron ayuda para espantar a los pájaros que ‘amenazaban’ sus temibles cazas de combate.

Félix propuso, por primera vez, el uso de halcones. Se preparó la Operación Baharí(halcón en árabe). Fue un gran éxito. Dos años después también se puso en marcha en el Aeropuerto de Barajas para impedir que el vuelo despistado de algunas aves pusiera en peligro el paso de los aviones.Son la unidad de control de aves rapaces de la empresa ‘Alcándara de la Matilla’, heredera de la extinta Operación Baharí que actualmente dirige la viuda de Félix, Marcelle Parmentier.“Entonces eran Félix y seis halcones, Minaya, Perla, Durandal, Doña Aldonza, Doña Elvira y Don Mendo” recuerda Rero. “Ahora somos nueve trabajadores, tenemos 36 aves operativas y más de 100 en total entre halcones, Harris, azores y otras especies”.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110207/halcones-centinelas-del-cielo-barajas/402007.shtml