Descubren dos nuevas plantas en España

• Pertenecen al género de las herbáceas conocido como "dientes de león"
• Se han encontrado en los Pirineos y en la Cordillera Cantábrica

Se pensaba que en la Península Ibérica ya estaban descubiertas casi todas las plantas. Pero investigadores españoles han descubierto dos especies de "dientes de león" en los Pirineos y en la Cordillera Cantábrica.Son el Taraxacum decastroi y Taraxacum lacianense, plantas herbáceas de hojas alargadas y con poco polen, porque su reproducción se realiza a través de la producción de semillas sin fecundación.

“En España es ya difícil encontrarse con especies nuevas. Depende de la complejidad del grupo de plantas que estudiemos”, afirma a SINC Antonio Galán de Mera, autor principal e investigador en el departamento de Biología (Botánica) de la Universidad San Pablo-CEU de Madrid.Según el estudio, que se ha publicado en la revista especializada Annales Botanici Fennici, la identificación de estas dos nuevas plantas no ha sido tarea fácil. “Tuvimos que compararlas con numerosos ejemplares de Europa (sobre todo españoles y portugueses) que nos prestaron otros colegas desde sus colecciones”, asegura Galán de Mera.

T. decastroi, que toma su nombre por el naturalista Emilio de Castro y Pérez de Castro, es una planta de los abetales pirenaicos de Lérida, mientras que T. lacianense, avistada por primera vez por José Alfredo Vicente Orellana, se encuentra en los abedulares de los Montes de León, en concreto de la comarca de Laciana. Ambas plantas viven enmedios húmedos y se enfrentan a ciertas amenazas.Estas plantas tienen frutos “bastante característicos”, con escasa ornamentación, “lo que las diferencia de otras especies de la Península”, añade el científico.

“Taraxacum lacianense vive en medios muy frágiles a la desecación; además la turbera donde se desarrolla está en el entorno de los abedulares de los Montes de León, que están seriamente amenazados por la minería de carbón a cielo abierto”, manifiesta el biólogo.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110214/descubren-dos-nuevas-plantas-espana/406576.shtml

Los parientes de 'Lucy' tenían los pies diseñados para caminar erguidos

Los Australopithecus afarensis, familiares de los primeros humanos, tenían los pies diseñados para caminar. Así lo certifica un estudio de la Universidad de Missouri (Columbia, Estados Unidos) y recogido por la revista Science. Y según los investigadores, tenían lospies arqueados como nosotros.Este hallazgo apoya la hipótesis de que los A. afarensiscaminaban normalmente erguidos, porque "la planta del pie arqueada y flexible, como un muelle amortiguador, es característica de nuestra forma de caminar", explica a RTVE.es el paleontólogo y periodista José Cervera.

El esqueleto más famoso de la especie es el de Lucy. Fue descubierto en 1974 y reveló que estos homínidos podían caminar, "aunque los estudios sobre la cadera o los brazos de Lucy, no aclaraban la cuestión", señala el investigador.

La escasez de fósiles de huesos clave ha frenado las posibles investigaciones sobre la especie, pero en esta ocasión, este fósil presenta varias características similares a los pies de los humanos modernos, en oposición a otros simios.Por este motivo los paleontólogos handebatido durante mucho tiempo si "la especie era un verdadero bípedo que caminaba sobre el suelo o si era un saltador arbóreo que daba algunos paseos temporales", reconoce el experto, que participó en las excavaciones de Atapuerca.

Según los investigadores, dirigidos por Carol Ward, el pie tenía su arco muy bien formado y era lo suficientemente duro para presionar contra el suelo. Pero también flexible para absober choques.

Y este mecanismo sugiere que los pies dejaron de ser estructuras de agarre y se convirtieron en otras que facilitaban y permitían a los homínidos caminar y correr como los humanos.

"Si tenían los pies arqueados, hemos de concluir que el bipedalismo es más antiguo de lo que pensamos", concluye Cervera.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110210/parientes-lucy-tenian-pies-disenados-para-caminar-erguidos/404141.shtml

Año Internacional de la Química, un homenaje a las mujeres científicas

En el programa de 'Entre probetas' ya hemos hablado sobre el maltrato sistemático que la mujer científica ha venido sufriendo a lo largo de la historia.Hablar de ello por aquello de no olvidar ni repetir es, además de justicia, lo mínimo que podemos hacer. La ONU ha declarado 2011 comoAño Internacional de la Química. 

El motivo de la elección de este año es conmemorar el centenario de la concesión del Premio Nobel de Química a Marie Curie, uno de los científicos (independientemente del género) más importantes de la historia.Aparte de difundir las aportaciones que la química ha hecho por la humanidad, se quiere también destacar el papel de la mujer en la ciencia, que muchas veces ha estado infravalorado. Relacionado con esta faceta, el pasado 18 de enero se celebró el desayuno-mesa redonda 'Mujeres compartiendo un momento químico'. Este acto se celebró en 62 ciudades de 32 países dónde grupos de mujeres comentaban las peculiaridades de sus trabajos en química.En España, el encuentro se celebró en la Residencia de Estudiantes del CSIC. Participaron 10 químicas que desarrollan sus actividades en muy diversas áreas y situaciones.

Las participantes trabajan en el CSIC, universidades y empresas privadas. Y realizan labores docentes, investigadoras, gestión científica y gestión empresarial.Las áreas de especialidad de las participantes son muy variadas, yendo desde la bioquímica a la energía, pasando por los materiales, química orgánica, médica, química analítica y enología.Los temas tratados fueron diversos. Se incluyeron situaciones personales, extrapolables a muchas otras mujeres, y aspiraciones profesionales y posibles discriminaciones de género. Una experiencia interesante que demuestra la vitalidad de las químicas en España.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110208/ano-internacional-quimica-homenaje-mujeres-cientificas/402518.shtml

Un videojuego para afrontar la ludopatía o la anorexia

Salir de una isla desierta para superar una ludopatía o un trastorno alimenticio (como la anorexia o la bulimia). El Hospital de Bellvitge (Barcelona) ha puesto en marcha una nueva terapia. Se trata de un videojuego que actúa sobre las emociones y que, de momento, han probado con éxito 30 pacientes en el centro catalán.

Desde el pasado mes de septiembre, el servicio de Psiquiatría de este centro hospitalario viene utilizando esta peculiar herramienta terapéutica con 60 personas (30 pacientes y 30 controles sanos), según han explicado sus responsables en una rueda de prensa.

"Puede resultar sorprendente utilizar un videojuego para tratar los problemas con el juego, pero los resultados son positivos", ha señalado la jefa de la Unidad de Juego Patológico de Bellvitge, Susana Jiménez.

La herramienta, denominada 'Islands', sitúa al paciente en una isla donde debe afrontar diferentes pruebas para poder salir. A través de biosensores, el videojuego es capaz de detectar las expresiones faciales y de voz, así como las reacciones fisiológicas del usuario, para ir influyendo en el desarrollo del juego.

Estar tranquilo para avanzar en el juego

"El paciente sólo progresa si reacciona con autocontrol a las situaciones que se plantean; no gana el que va más rápido sino el que está relajado", ha explicado el jefe de la Unidad de Trastornos de la Alimentación, Fernando Fernández.

Entre otras pruebas, los participantes deben intentar bucear por el mar sin perder oxígeno. "Si está muy estresado o si pretende ir rápido, la barra de oxígeno va bajando", según el doctor Fernández.

Con este tipo de pruebas se intenta que el paciente "aprenda a controlar las emociones negativas, el estrés, la frustración, el aburrimiento o la impulsividad, características que son difíciles de tratar en las sesiones de terapia".

El videojuego lo han desarrollado, durante los últimos tres años, un grupo de científicos y técnicos de seis países europeos con la financiación de la UE y del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Según explican sus responsables, hasta el momento las nuevas tecnologías se habían utilizado para tratar trastornos psicóticos, ansiedad y conflictos emocionales y para la rehabilitación de pacientes con cáncer mediante elementos como el correo electrónico, la telefonía móvil, las páginas web o la realidad virtual.

"Es la primera vez que se utiliza un videojuego para pacientes con trastornos de la alimentación o adicción al juego", según Susana Jiménez. En este caso, complementa a las sesiones de terapia, que habitualmente duran unos cuatro meses. Antes de cada cita, los pacientes juegan entre 20 y 30 minutos bajo supervisión médica. Se utiliza únicamente en personas entre los 18 y 35 años, las más familiarizadas con este tipo de tecnología.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/02/07/tecnologiamedica/1297089937.html

Halcones, los centinelas del cielo de Barajas

Un halcón peregrino se lanza, poderoso, desde el puño de un cetrero. Bate sus alas hasta llegar a una altura vertiginosa. Solo vuela. Solo observa. Da vueltas y se deja ver. Instantes después, a un simple gesto, acude fielmente a la mano que le da de comer.Es el puño de Jesús Rero, halconero mayor del aeropuerto de Barajas. La persona encargada de que ningún ave entorpezca el paso de los aviones por este recinto madrileño.

“Llevo toda mi vida dedicado a los halcones. Entré aquí de la mano de Félix Rodríguez de la Fuente. Llegué como aprendiz en el año 71, cuando tenía 14, y todavía sigo aquí”, nos explica con una ligera sonrisa en sus labios.De eso hace ya 40 años, “y un mes” precisa Rero. Fue uno de los discípulos de Félix, “del ídolo” como él llama, del impulsor de la cetrería en España y pionero del uso de halcones en los aeropuertos para disuadir las aves.Todo comenzó en la base aérea de Torrejón de Ardoz. Era 1968. Los americanos se habían fijado en el mejor naturalista de la historia española y le pidieron ayuda para espantar a los pájaros que ‘amenazaban’ sus temibles cazas de combate.

Félix propuso, por primera vez, el uso de halcones. Se preparó la Operación Baharí(halcón en árabe). Fue un gran éxito. Dos años después también se puso en marcha en el Aeropuerto de Barajas para impedir que el vuelo despistado de algunas aves pusiera en peligro el paso de los aviones.Son la unidad de control de aves rapaces de la empresa ‘Alcándara de la Matilla’, heredera de la extinta Operación Baharí que actualmente dirige la viuda de Félix, Marcelle Parmentier.“Entonces eran Félix y seis halcones, Minaya, Perla, Durandal, Doña Aldonza, Doña Elvira y Don Mendo” recuerda Rero. “Ahora somos nueve trabajadores, tenemos 36 aves operativas y más de 100 en total entre halcones, Harris, azores y otras especies”.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20110207/halcones-centinelas-del-cielo-barajas/402007.shtml

Secuencian el genoma del oraguntán, el primo lejano del hombre

Un nuevo genoma se une a la lista de los secuenciados: el del orangután. En el trabajo han participado 100 científicos de 34 instituciones diferentes, entre las que destacan dos españolas, elInstituto de Biología Evolutiva del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.Han tardado tres años en hacer el trabajo, que ha publicado la revista especializada Nature.

Hay dos especies de orangutanes, el de Borneo y el de Sumatra. El ADN secuenciado en esta ocasión es de una hembra de orangután de Sumatra, llamada SusieAún queda mucho por analizar, por descodificar, pero los primeros resultados revelan que el orangután ha evolucionado poco desde que se escindió de la rama del antepasado común de los primates, hace 15 millones de años. En contraste, otros primates como los chimpancés o nosotros mismos, los hombres, hemos experimentado muchos cambios en el ADN, hasta 10 veces más que los orangutanes.

Menor parentesco humano del esperado

La secuenciación del ADN del orangután también ha dado más pistas sobre nuestro parentesco con ellos.Nuestro material genético y el del orangután es idéntico en un 97%.

Tal y como explica, a grandes rasgos, uno de los investigadores españoles que han participado en este estudio, Arcadi Navarro, de la Universidad Pompeu Fabra, “si los chimpancés son nuestros primos cercanos (ya que tenemos un 99% del genoma igualito), los orangutanes son, con ese 97%, nuestros primos lejanos”.

Con este gran parecido genético, no es de extrañar que orangután en malayo quiera decir ‘hombre grande’. Es el único de los grandes primates antropomorfos que vive fuera del continente africano.

Hoy su territorio se limita a ciertas zonas de las islas Sumatra y Borneo, en Asia. Y este, nuestro querido primo lejano pelirrojo, está en peligro de extinción.

De acuerdo con el Atlas Mundial se los grandes simios para la conservación de las Naciones Unidas, hoy en día el número de orangutanes no supera los 50.000. Las matanzas y capturas ilegales, además de la fragmentación del territorio que habitan, son las principales causas.

Esta destrucción de su hábitat está provocada, sobre todo, por las plantaciones de aceite de palma, que se usa sobre todo para la elaboración de muchos productos cosméticos y paradójicamente biocombustible.

Fuente: http://www.rtve.es/mediateca/fotos/20100618/orangutanes-hombres-selva/52699.shtml

Localizada una tribu indígena no contactada

Miembros de la Fundación Nacional del Indio (FUNAI), en Brasil, han localizado desde el aire a un grupo de indígenas de los que no se tenían noticias y que, presumiblemente, son de un grupo no contactado. Se encontraban cerca de la frontera con Perú.


Las imágenes obtenidas de esta tribu han sido cedidas por la FUNAI a la organización Survival Internacional, con objeto de que ayuden a documentan la existencia de estos pueblos que algunos gobiernos se niegan a reconocer y, por tanto, a tener en cuenta sus derechos territoriales.En las fotos, se puede ver una comunidad sana, en la que hay niños pequeños y en la que no hay escasez de alimentos. De hecho, se observan unos cestos llenos de mandioca y de papayas frescas, que probablemente proceden de los huertos que rodean el asentamiento.


Survival ha lanzado una nueva web sobre pueblos indígenas aislados: www.indigenasaislados.org. Su objetivo es documentar que aún hay en la Amazonía pueblos que viven en la floresta.


La supervivencia del pueblo indígena que aparece en las imágenes está, según esta ONG, en grave peligro por la invasión de madereros ilegales en el lado peruano de la frontera. Las autoridades brasileñas creen que la llegada masiva de madereros está empujando a indígenas aislados de Perú hacia Brasil, y que es probable que los dos grupos entren en conflicto.


Survival y otras organizaciones llevan años desarrollando una campaña para que el Gobierno peruano actúe con determinación para detener la invasión, pero no se ha hecho mucho al respecto. Sin embargo, el Gobierno de Alan García ha señalado en algunas ocasiones que estos indígenas "no existe".El año pasado, una organización estadounidense, Upper Amazon Conservancy, realizó el último de una serie de vuelos sobre la parte peruana, desvelando nuevas pruebas de tala ilegal en un área protegida.


Hace un par de años, también se fotografió a un grupo, que incluso intentó agredir con flechas a la avioneta en la que iban miembros de la FUNAI.
En Brasil, el Gobierno tiene territorios demarcados para los indígenas no contactados, pero serían insuficientes si los de otros países aledaños acaban cruzando la frontera ante las amenazas que tienen en sus propios países.


Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/31/ciencia/1296496897.html